建国后，在70年代能源危机前，我国建筑基本靠建筑结构砌筑本体实现保温功能，寒冷地区工业设施接受苏联工程设计理念，部分管道设施了玻璃丝（布）缠绕、外覆焦油毡保温，大量供热输送管道采用地沟形式防冻，与发达国家差距很大。

我国政策导向性推动建筑节能始于上世纪80年代。以当时的建筑平均能耗做基准，规划出按每阶段在原有基础上提高能效30%的发展节奏。

1986年出台《民用建筑节能设计原则》。第一阶段节能目标是在1980年至1981年平均能耗的基础上节约30%，通称为节能30%的标准（简称30节能）；此时的保温材料仅仅是在建筑领域原把有玻璃丝、珍珠岩等工业保温材料技术改造成简单的混凝土添加成分，推广情况并不乐观，在试点的两个直辖市、8个寒带省份，仅6.4%的新建建筑实施了30节能标准设计。

1994年制定组织实施《建筑节能九五筹划和规划》，。第二阶段建筑节能是在第一阶段建筑节能的基础上再节约30%，即30%+70%×30%=51%，通称为节能50%的标准（简称50节能，确定建筑保温传热系数小于等于0.65），推广试点延续了十年；保温材料技术也陆续引进、发展出真空玻璃棉、聚苯乙烯泡沫颗粒混合外抹砂浆、聚苯乙烯泡沫内墙保温砂浆以及植物纤维混合砂浆等等抹面类保温材料。

2005年11月修订《民用建筑管理规定》，十一五规划“节能、节水、节材、节地”的战略目标启动了第三阶段节能工作，是在第二阶段节能的基础上再节约30%，即50%+50%×30%=65%，通称为节能65%的标准（简称65节能，建筑保温传热系数小于等于0.50），此阶段直到十三五末期基本完成；自2001年国外成熟应用的模塑聚苯乙烯泡沫塑料保温板（EPS板）以及性能更优的挤塑聚苯乙烯泡沫塑料保温板（XPS板）和聚氨酯喷涂保温材料等，经过两、三年的前期引进和十余家国内先行企业的跟进与研发，开启了中国追赶世界成熟先进保温材料生产制造的步伐。EPS板因设备与工艺门槛较低，仅仅十年时间，大小“作坊式”发展出4000余家，XPS板因设备与工艺门槛较高，2003年时有国外企业3家、国内企业6家，其中使用进口德国克劳斯玛菲-贝尔斯托夫设备的仅仅4家，2005年低价简配国产设备面世，小型生产线XPS板企业快速增长，很快突破1000家。至十三五期间，伴随建筑产业从高增长期过度到平缓期，产能过剩、逐利与恶性竞争导致行业产品质量持续下滑现象显现。为规范聚苯乙烯挤出发泡发泡保温材料产品质量，于2018年改版GB/T10801.2-2018《绝热用挤塑聚苯乙烯泡沫塑料（XPS）》国家标准，于2021年改版GB/T10801.1-2021《绝热用模塑聚苯乙烯泡沫塑料（EPS）》国家标准，引导分级、限制低档聚苯乙烯泡沫塑料类保温材料产出，使业界广泛存在的已回收料为主要生产原料的企业产品只能勉强达到国标最低档性能指标，变相压缩这类产品的市场空间，为低内应力高抗压类高品质产品赢得推广空间。

2021年，十四五规划开启，（65%+35%×30%=75.5%，建筑保温传热系数小于等于0.45）75节能、装配式建筑、近零能耗与被动式建筑、绿色建筑大力推广，政从上至下的各种政策纷纷出台，建筑保温材料迎来了新的发展，单一功能性保温材料向多功能保温材料方向进发，建筑保温与结构一体化、装配式保温体系等等技术规程图集缤纷而至，应用于太空保温的气凝胶技术、真空板保温等等前沿材料，也脱下昂贵的外衣，试水建筑保温。纵观各种保温材料，主体材料还是欧美日至今还在广泛应用的成熟聚苯乙烯泡沫塑料类保温材料，高性能低内应力型挤塑板仍然是绿色建筑保温的首选材料。